|
СТРАХ ПЕРЕД «ТИГРАМИ»
«Тигры» войск СС надежно служили на Востоке, а летом 1944 года они внесли значительный вклад в усиление немецкой обороны на Западе. Несмотря на убежденность союзников в том, что в войсках СС, дислоцированных в Нормандии, имеются сотни «Тигров», в действительности на Западном фронте в составе 101-го и 102-го тяжелых танковых батальонов СС имелось всего 90 танков «Тигр I». Ущерб, который нанесли союзникам эти «Тигры», подтвердил впечатляющую репутацию машины как средства обороны, поскольку в условиях позиционной обороны ненадежность механики танка была не так важна. Мастерство и решительность эсэсовских танковых экипажей способствовали возникновению в рядах союзников настоящей «тигрофобии», которая проявлялась в нежелании вступать в бой с «Тиграми». Примером может послужить эпизод, когда один-единственный «Тигр» без помех в течение нескольких часов вел огонь по позициям противника, поскольку ни один танк союзных бронетанковых войск так и не осмелился атаковать немецкую машину. Пытаясь остановить распространение «тигрофобии», генерал Монтгомери запретил упоминать в британских боевых сводках успешные действия эсэсовских «Тигров» на том основании, что подобные сообщения подрывают боевой дух британских солдат. Вскоре в британских войсках появилось «правило большого пальца», согласно которому требовалось пять «Шерманов», чтобы подбить «Тигр», но лишь один из этих пяти имел шанс вернуться из боя!
В Нормандии самый впечатляющий успех эсэсовского танкового подразделения был достигнут ротой величайшего «тигрового» аса Второй мировой войны оберштурмфюрера СС Михаэля Виттмана. 13 июня 1944 года «Тигры» Виттмана из 2-й роты 101-го батальона тяжелых танков СС недалеко от Вилье-Бокаж дали убийс-
твенный отпор британским «крысам пустыни» — солдатам 7-й бронетанковой дивизии. К моменту своей гибели 8 августа 1944 года Виттман, получивший уже звание гауптштурмфюрера СС, имел на своем счету невероятное количество подбитых в бою танков. 139 уничтоженных машин противника принесли ему высокую награду — Рыцарский крест с мечами и дубовыми листьями. Столкновение у Вилье-Бокаж, самое знаменитое сражение «Тигров» за всю войну, превратилось со временем в приукрашенную легенду, согласно которой во время этого сражения один-единственный танк «Тигр» разгромил целую танковую бригаду британцев!
|
